La psychanalyse du paternel

En psychanalyse, le père incarne un ensemble de fonctions essentielles vis-à-vis du développement de l’enfant : il est à la fois doté d’une fonction sociale, dans laquelle se manifeste la figure d’autorité qu’il représente, et d’une fonction psychique dans laquelle il incarne, dans la théorie freudienne, le séparateur entre l’enfant et sa mère : il prive l’enfant de sa mère et prive la mère de son enfant. De ce rôle de séparateur en résulte soit l’attirance de la fille pour le père, soit l’interposition du père entre la mère et le fils.

Dans la théorie freudienne, le complexe d’Oedipe joue en effet un rôle crucial dans le développement psychologique de l’enfant. C’est une étape nécessaire à la construction de ses conceptions de la vie amoureuse et de la sexualité.

C’est suite à une relecture du Petit Hans (Freud) que Lacan commence à distinguer 3 représentations du père, qui correspondent aux trois temps de l’Œdipe, avec des effets bien différents sur le développement de l’enfant : le père symbolique, le père imaginaire et le père réel.

Le père symbolique est représenté par celui qui accompagne l’enfant dans l’apprentissage du langage et du désir, celui-même qui d’ailleurs symbolise le désir de la mère aux yeux de l’enfant. À partir de ses 3 ans, l’enfant va commencer à s’intéresser au père, après une phase de focalisation sur la mère. Ce n’est pas pour autant le signe du décroît de son intérêt pour sa mère : l’enfant va, à l’inverse, s’intéresser au père pour ce qu’il représente pour cette dernière, il va commencer à considérer l’intérêt de la mère pour le père, remettant alors en cause l’identification phallique.

Le père imaginaire est celui qui se crée à partir de l’imagination de l’enfant : c’est tout d’abord une figure d’autorité alors associée à la privation, et c’est au sortir du complexe d’Oedipe qu’il est perçu par l’enfant comme un père tout-puissant, idéalisé.

Il est nécessaire pour que l’enfant se développe que le père conserve sa position de représentant de l’autorité. Pour cela, il doit comprendre que sa mère est dépendante de son père, et que ce n’est pas lui qui incarne l’objet du manque de sa mère.

Enfin, intervient le père réel, celui qui existe en tant que sujet : c’est l’homme qui partage la vie de la mère et qui apparaît alors comme le rival direct de l’enfant, la personne dotée de sa propre histoire, de ses propres défauts et qui est l’agent du processus de castration symbolique.

La différenciation faite par Lacan entre la fonction paternelle symbolique et réelle implique que le père symbolique peut tout à fait différer du père réel, le géniteur. Ainsi, le père au sens du rôle qu’il incarne dans le modèle familial (une figure d’autorité) peut tout à fait être représenté par la mère ou tout homme autre que celui qui a mis au monde. Et c’est bien souvent de la mère que provient cette projection de la fonction paternelle : le père symbolique est en fait celui que la mère a désigné comme tel. En cas d’absence du père géniteur, la fonction paternelle doit continuer à être incarnée au-delà de sa personne.

Le père a donc bien une place cruciale pour le développement de l’enfant, à tel point qu’il peut être qualifié d’encombrant, et ce qu’il soit trop absent ou trop présent. Grâce à son absence, il peut créer des sensations de manquements chez l’enfant, et ce que l’on parle d’une absence réelle (décès ou tout autre type de départ prolongé du père, voulu ou non) ou d’une absence virtuelle, où le père est présent, mais sans assumer les responsabilités propres à son rôle de père.

Cela pose une vraie question dans les nouveaux modèles de famille monoparentale… On sait aujourd’hui avec le recul sur les observations que l’absence du père n’est pas un frein à la structuration psychique de l’enfant, dès lors qu’il peut se nourrir dans un environnement suffisamment investi et structurant.

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